El gobierno venezolano ajustó los impuestos sobre la ganancia petrolera en un momento en que el barril pasa de 110 dólares, lo cual aumentará los ingresos del Estado de cara a elecciones de 2012, cuando el presidente Hugo Chávez aspira a la reelección.
Según el ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, Venezuela, gracias a este cambio fiscal, publicado el martes, podrá recaudar hasta 16.389 millones de dólares anuales si el precio del barril se mantiene en sus niveles actuales.
Chávez, gracias a los poderes excepcionales para legislar que tiene desde diciembre y hasta mediados de 2012, aprobó esta "Contribución Especial por Precios Extraordinarios y Exorbitantes" del crudo para tener más recursos que financien proyectos sociales en vivienda, infraestructura, salud, agricultura y alimentación, entre otros.
"Es justo que ante estos aumentos de precios, la ganancia se quede para el pueblo venezolano", aseguró Chávez, que goza de una gran popularidad gracias en parte a los numerosos sociales que lleva a cabo su gobierno.
Concretamente, el nuevo decreto reforma una ley sobre ganancias súbitas que grava los dólares excedentarios por venta del petróleo y los destina al llamado Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden). En esta antigua normativa, el porcentaje máximo de contribución de las empresas equivalía al 60% del excedente de precios.
Sin embargo, a partir de ahora, cuando el barril de petróleo pase los 70 dólares, la contribución al Fonden oscilará entre un 80 y un 95% del excedente.
Además, se introduce una novedad: cuando el barril de crudos venezolanos sea mayor al precio establecido en el presupuesto anual pero "igual o inferior a 70 dólares por barril, se aplicará una alícuota del 20% a la diferencia entre ambos precios".
El presupuesto 2011 de Venezuela previó un precio del barril de 40 dólares. En lo que va de año, la cesta de crudos venezolanos registra un precio medio de 94 dólares.
Están sujetos a cumplir esta norma fiscal la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y todas las empresas extranjeras privadas que desde 2007 trabajan con ella en minoría accionaria dentro de empresas mixtas.
Según Rafael Quiroz, ex directivo de PDVSA, esta "modificación de las reglas del juego no es una buena señal para el capital petrolero internacional".
"Estos impuestos de ganancia súbita se imponen en otros países pero es algo que debe estar bien definido. Me parece poco conveniente que el Ejecutivo quiera modificar las reglas a su favor cada vez que tenga necesidades fiscales o preelectorales", dijo a la AFP.
Para Heliodoro Quintero, ex embajador venezolano ante la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y diputado opositor, es una forma "poco elaborada para captar más renta" que puede desestimular a PDVSA y a empresas privadas a producir más crudo, que es una de las prioridades del gobierno.
"Puede quitar el incentivo para que cualquier persona invierta en producir más barriles" dijo, subrayando que Venezuela lleva años defendiendo precios justos y altos en la OPEP y esto parece un "impuesto contra los precios elevados".
Para Álvaro Silva Calderón, ex ministro de Energía y ex secretario general de la OPEP, esta norma no mermará los esfuerzos de las empresas petroleras.
"Es un impuesto justificado vistos los precios y la tendencia a que no bajen (...) No creo que esto incida en el esfuerzo de producir más", dijo a la AFP.
Ramírez explicó que están exentos del tributo todos los nuevos proyectos en la Faja del Orinoco (sureste), porque son iniciativas que requieren cuantiosas inversiones, así como la producción adicional (por encima de las metas establecidas) de las empresas mixtas ya existentes, que se esfuerzan en incrementar la extracción de crudo en el país.
Venezuela es el primer productor de crudo sudamericano con una oferta de 3,012 millones de barriles al día (mbd), según cifras oficiales, números superiores a los suministrados por la OPEP u otras firmas privadas. El gobierno aspira a producir 4,4 mbd en 2015.
También estarán exentos de este impuesto los ingresos por exportaciones a través de convenios internacionales como Petrocaribe o acuerdos bilaterales con países como China.
actualizado: 26/04/2011
